耶鲁大学的科学家解决了一个棘手的问题：刺从何而来？

“为什么植物有刺？这是一个简单的问题：刺有助于防止饥饿的动物喜欢咀嚼植物。“刺从哪里来？这是一个更复杂的问题，但耶鲁大学的科学家们已经找到了答案。

今天发表在《当代生物学》杂志上的这一发现可能有助于改变柑橘和其他作物的种植方式。

首先，给非植物学家的入门：许多植物都有尖锐、尖刺的盔甲，可以分为刺、刺或刺。

玫瑰丛没有刺；它们有刺，就像覆盆子和黑莓丛一样。伊顿的分子、细胞和发育生物学教授、该研究的资深作者维维安·爱尔兰说，在玫瑰和其他多刺植物中，刺是从表皮或“皮肤”生长出来的。

其他植物，包括仙人掌，有刺，另一种尖锐的武器，可以代替树叶形成。荆棘是由诸如九重葛、山楂和柑橘等植物的嫩枝长出来的。

爱尔兰人也是生态学和进化生物学教授，他对生长在纽黑文和其他城市街道上的老槐树上的刺很感兴趣。虽然大多数的蜜蝗都是经过培育而不再长刺的，但一些有着一英尺长的危险刺的老树仍然存在。作为一名植物科学家，她对这些结构是如何产生的很感兴趣，但她推迟了几十年对这个问题的研究。

碰巧，她也是干细胞方面的专家。事实证明，干细胞可以解释刺。

爱尔兰和她的研究小组首先表明，在柑橘类植物中，刺是由植物的干细胞群产生的。与动物或植物中的典型干细胞不同，它们会继续分裂，刺干细胞会经历程序性的停滞。科学家们发现，两种干细胞生产调节因子TI1和TI2，逐渐关闭了正在发育的刺中的干细胞活动，使其逐渐变细，直到只剩下尖尖的末端。

当研究人员在基因上排除了这两种调节因子后，干细胞的活动继续进行，柑橘类植物不再长刺，而是长出了新的分支。

Irish说，这一发现可能会导致橘子树的果园里有更多的结果实的树枝，而那些对采摘果实的工人造成的危险更小。返回搜狐，查看更多